玩教具是指供幼儿游戏、操作和制作的物品。幼儿在操作过程中,通过对玩具材料的直接操作和加工,体验到“玩”的乐趣,在他们的认知经验中建构自己对世界的认识。玩教具不仅是幼儿在活动中进行探索的工具,也是他们丰富想象力和创造力的源泉。
(一)保障幼儿游戏的权利
玩教具虽然不是生活必需品,但它却是儿童游戏和学习的重要物质基础。虽然没有精美的玩教具,儿童也可以游戏,他们可以把手边涉及的每一样东西变成“玩具”,但是,玩教具和游戏的历史和现实的联结是如此紧密,以至于我们很难把儿童拥有游戏的权利和拥有玩教具的权利分开。社会和成人有责任为儿童提供玩教具,保障他们游戏的权利。
(二)促进幼儿的学习与发展
玩教具为幼儿的学习提供了各种感知觉刺激和可操作的、具体形象的“概念框架”,为幼儿动手动脑主动学习创造了有利的条件。幼儿园玩教具一方面可以弥补市场上商业玩教具的不足,另一方面也可以为幼儿创造更适宜的游戏和学习条件,促进幼儿的学习和发展。
(三)传承社会文化
玩教具不仅仅是“玩物”,它是文化传承的重要工具和手段。玩教具和自然的“游戏材料”的不同之处在于它是人类社会的文化产物,凝聚着人类社会的文化历史经验和价值观。80年代以来,多元文化和反偏见教育运动的兴起,使玩教具的文化传承功能受到普重视,以无偏见和无歧视的方式反映人类和文化的多样性成为玩教具新的使命。
(四)促进教师的专业化发展
玩教具既然是幼儿的“课本”,幼儿教师就应当像钻研文字教材那样去研究玩教具,充分发挥玩教具的发展价值与教学潜能。根据本班幼儿游戏和学习的需要选择适宜的玩教具,为幼儿的游戏和学习创造适宜的条件,是幼儿教师重要的专业技能。幼儿园开展玩教具的制作和利用的教研活动,可以促进教师的专业化发展。